Blog

Gastronomisch Instituut Knudhule Badehotel

Idyllisch badehotel bij Ry in het merengebied viert 10-jarig jubileum.

Het jaar is 2013. Het duo Dean Jespersen en Anders Kalstrup kijken elkaar in de ogen. Met een discreet knikje bevestigen ze aan elkaar dat het goede onderbuikgevoel wederzijds is. De reden is het oude jeugdherbergpand dat ze net hebben bezichtigd, met zijn indrukwekkende ligging tussen glooiende heuvels, weelderige bossen en het adembenemende Knudsø-meer. Al snel volgden zowel handdrukken als handtekeningen. De droom om op deze plek aan de rand van Ry een strandhotel te openen, was een grote stap dichterbij gekomen.

De keuze van de portemonnee

Dean Jespersen neemt plaats aan een tafel bij de bar van het restaurant, met uitzicht op Knudhule Strand en het Knudsø-meer. Tien jaar geleden vergde het een flinke dosis fantasie om je hier een strandhotel voor te stellen. Maar de twee vrienden hadden een onwrikbaar geloof in het project, dat niemand hen kon afnemen. Het budget liet niet toe om te kiezen en te keuren, dus het aanbod van potentiële panden was uiterst schaars, herinnert Dean zich:

– De jeugdherberg was simpelweg wat we ons toen konden veroorloven. En het had, op zijn zachtst gezegd, een liefdevolle hand nodig. De kamers hadden donkere lambrisering, versleten vloeren, afbladderende verf op de muren en er stonden oude stapelbedden. Ons budget was niet toereikend voor professionele vakmensen, dus mijn mede-eigenaar Anders Kalstrup en ik moesten de werkkleding aantrekken als de plek ooit op een strandhotel moest lijken. Na ongeveer een maand, waarin we van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat hadden gezwoegd, waren we klaar om de deuren van ons nieuwe strandhotel te openen, vertelt Dean Jespersen.

Iberico varken voor 10, alstublieft!

Hoewel Anders en Dean waarschijnlijk indruk konden maken op de docenten van de vakschool, waren ze ongetwijfeld veel rijker aan vaardigheden en ervaring in het koksvak. Totdat ze de sprong waagden als strandhotel-eigenaren, hadden ze namelijk jarenlang het restaurant Gastronomisk Institut in Silkeborg gerund. Het restaurant serveerde eenvoudig, ongecompliceerd en smakelijk eten en zwoer bij goede service. Anders en Dean geloofden in het concept en hoopten de gunst van de lokale gemeenschap te winnen met hetzelfde recept:

– De mensen hebben ons vanaf het begin heel goed ontvangen. We willen heel graag bekend staan om het maken van heerlijk eten dat onze gasten tevreden stelt. We hebben bijvoorbeeld een ouder echtpaar dat het restaurant eens per week bezoekt. Op een dag zegt de man plotseling tegen me dat als ik wat Iberico varken kan regelen, hij en zijn vrouw met tien gasten langskomen, vertelt Dean Jespersen.

Hoewel Dean het druk genoeg heeft, wilde hij graag moeite doen om aan de wens van het echtpaar te voldoen:

– Het is erg belangrijk voor ons om onze gasten te koesteren en goede service te bieden. Ik belde rond en vond een leverancier die Iberico varken voor ons kon regelen. Uiteindelijk hebben we een klein speciaal diner voor het echtpaar en hun gasten georganiseerd. Ik denk dat ze een uitstekende avond hebben gehad – ze komen hier in ieder geval nog steeds, zegt Dean met een kleine glimlach, terwijl zijn blik door het raam naar het meer dwaalt.

Nationaal teamklasse in de keuken

Vanaf de allereerste openingsdag tien jaar geleden hebben Dean en Anders hun best gedaan om de gasten van het strandhotel een bijzondere ervaring te bieden. Zelf stonden ze aan het roer, maar ook getalenteerde medewerkers hebben hun stempel gedrukt. Een goed voorbeeld is een jonge, getalenteerde vrouw genaamd Sisse Pernille Busk, die op dat moment het restaurant binnenkomt. In haar hand draagt ze een dessert dat gemaakt lijkt te zijn om de zintuigen te imponeren:

– Hier krijgen jullie een dessert gemaakt voor iedereen die van chocolade houdt. Het bestaat uit lichte chocoladecrème, chocolade-crumble, chocoladegelei met zout, donkere getempereerde chocolade, zwartebessengelei, zuring en een bolletje Kastbergs chocolade-ijs. Smakelijk eten, zegt Sisse Pernille Busk.

Sisse is niet alleen de dessertkok van Knudhule Badehotel. Ze heeft ook de eer om Denemarken te vertegenwoordigen op het WK met het nationale koksteam. In het hotel heeft ze de vrije hand om te experimenteren met verschillende smaakcombinaties en creaties voor de dessertkaart:

– We zijn ongelooflijk blij dat we Sisse in ons team hebben. Haar vaardigheden in de zoete keuken zijn uitzonderlijk, en ze heeft echt geholpen om het gastronomische niveau te verhogen en Knudhule Badehotel tot een aantrekkelijke plek om te bezoeken te maken, zegt Dean.

Sisse zelf geniet van de vrijheid en het vertrouwen onder Dean en Anders om de veelzijdige dessertkeuken te verkennen:

– Het is een genoegen om bij Knudhule Badehotel te werken, omdat ik mag spelen met smaken en nieuwe ideeën mag verkennen. Ik ben ongelooflijk blij deel uit te maken van een plek met zulke hoge gastronomische ambities en zo’n toewijding aan kwaliteit, zegt Sisse Pernille Busk.

Kwaliteit belangrijker dan tijd

Na 10 jaar is Knudhule Badehotel een populaire bestemming. Gastronomisk Institut moet vaak melden dat alles volgeboekt is, verblijfsgasten moeten ruim van tevoren reserveren, en er staan bruiloften, recepties en feesten ver in de toekomst in de agenda. Er zijn dus genoeg werktaken voor het personeel in het dagelijks leven, en daarom zijn de twee chefs zich bewust van de prioriteiten:

– Het vereist hard werk en toewijding om op een hoog, consistent gastronomisch niveau te presteren. We maken in principe al het eten vanaf de basis. Echter, we kopen enkele producten, zoals gourmet-ijs van Kastbergs, simpelweg omdat de kwaliteit zo hoog is dat het geen zin heeft om tijd te besteden aan het zelf maken ervan. We kiezen er daarentegen voor om onze energie te steken waar we de smaakervaring merkbaar kunnen verbeteren, besluit Dean Jespersen. Knudhule Badehotel is nu klaar om een drukke periode aan te gaan met communies, bruiloften en doopfeesten in het 10e lenteseizoen van Anders en Dean in het strandhotel in Ry.